D315 - Phnom Penh, Kep: sur la piste des Français / en las huellas de los Franceses

Tout commence par un premier janvier mémorable. Après un agréable réveillon, nous nous mettons en route dès 8h le lendemain, direction le Cambodge. Le bateau est à l’heure, je n’en reviens toujours pas ! Arrivés sur la côte, nous sommes renvoyés d’une agence à l’autre (les 2 se font face) ; on nous change 4 fois les billets pendant 1h avant de finalement monter dans un bus pour la frontière. Là-bas, pour une raison inconnue, on nous demande 2$ pour le tampon de sortie… Nous nous exécutons sans broncher puis traversons le no man’s land séparant les 2 pays. De l’autre côté, une bande de Cambodgiens nous attend en rigolant gaiement sous un parasol : visite médicale ! Nous remplissons un formulaire pour déclarer sur l’honneur que nous ne ressentons aucun symptôme, et contre paiement d’un dollar de plus, nous recevons un formulaire attestant que nous sommes habilités à entrer au Cambodge. Reste à payer le visa, puis 2$ pour le tampon d’entrée et nous voilà rentrés ! Les pourfendeurs de la corruption ont encore du boulot ici…

Todo empieza con un día uno de enero de recuerdo. Después de una agradable nochevieja, nos levantamos para salir a las 8 al día siguiente, rumbo a Camboya. El barco llega a tiempo, sigo sin poder creerlo ! Llegando a la ribera, nos mandan de una agencia a la otra (una enfrente de la otra), nos cambian los boletos 4 veces antes de dejarnos subir a un autobus para llegar a la frontera. Allí, por alguna razón desconocida, nos piden 2$ para el sello de salida… Los pagamos sin protestar antes de empezar a cruzar la zona de nadie entre los 2 paises. Al otro lado, una panda de Camboyanos nos espera riéndose bajo una sombrilla : control sanitario ! Rellenamos un formulario para certificar que no padecemos ningún simptoma, y contra el pago de un dolar mas, recibimos un formulario confirmando que podemos entrar en Camboya. Solo queda por pagar el visado, más 2$ para el sello de entrada y ya estamos ! Los que luchan contra la corrupción tienen trabajo allí…

Phnom Penh, la capitale Cambodgienne, compte environ 2 millions d’habitants, au moins le double de tuk-tuks et le triple de motos… En venant du Laos, tant de bruit et d’odeurs agressent ! Nous retrouvons un peu de tranquillité à l’aéroport, où nous recevons nos premiers invités du voyage (enfin) !

Phnom Penh, la capital Camboyana, cuenta con unos 2 millones de habitantes, por lo menos el doble de tuk-tuks y el triple de motos … Viniendo de Laos, tanto ruido y olores agraden ! Encontramos algo de calma en el aeropuerto, donde vamos a recoger los que van a ser nuestros primeros desde que empezamos a viajar (por fin !)

Plusieurs légendes narrent la création de Phnom Penh. Selon l’une d’elles, la ville fut fondée après qu’une vieille femme nommée Penh trouva 4 représentations de Bouddha ici, à l’intersection du Tonlé Sap et du Mékong, les deux grands cours d’eau du pays. Un temple, le Vat Phnom, fut érigé sur la seule colline alentours pour abriter les reliques, donnant son nom à la ville (Phnom Penh). Le temple est aujourd’hui l’un des plus agréables espaces verts de la ville en même temps qu’un lieu de prières important, et au vu du nombre d’offrandes, efficace !

Varias leyendas cuentan la creación de Phnom Penh. Según una de esas, la ciudad fue fundada después de que una anciana llamada Penh encontrara 4 estatuas de Buddha aquí, donde se cruzan el Tonlé Sap y el Mekong, los dos grandes ríos del país. Un templo, el Vat Phnom , fue erecto en la única colina alrededor para albergar las relíquias, dando su nombre a la ciudad (Phnom Penh). El templo es hoy en día uno de los parques mas agradables de la ciudad y al mismo tiempo un lugar donde se ejerce el fervor buddista con gran intensidad, y viendo las ofrendas, con cierto éxito !

Au hasard d’une rue, on tombe sur un ancien lycée, assez ordinaire si ce n’est pour les barbelés qui l’entourent. Cette école apparemment bénigne devint le témoin muet du régime barbare des Khmers Rouges de Pol Pot. Le 17 avril 1975, lorsque les révolutionnaires s’emparèrent de Phnom Penh et lancèrent leurs politiques insensées, tout ce qui représentait le savoir fut banni, et le lycée de Tuol Svay Prey devint l’une des près de 200 prisons du pays ; son matricule, S21, resterait dans l’histoire. On estime qu’entre 1975 et 1979, ce sont près de 17.000 prisonniers qui furent fichés, photographiés puis torturés à mort entre ces murs… Lorsque l’armée Vietnamienne libéra le pays, ils ne trouvèrent là que 7 prisonniers vivants. La visite et surtout l’apparente normalité des lieux, 30 ans à peine après les faits, fait encore froid dans le dos !

A la vuelta de una ezquina, nos topamos con un liceo de aparencia ordinaria, si no fuera por las vallas que lo rodean. Esta escuela que parece tan benigna se convirtió en el testigo silencioso del regimen barbaro de los Jemeres Rojos de Pol Pot. El 17 de abril de 1975, cuando los revolucionarios conquistaron Phnom Penh y pusieron en marcha sus políticas insensatas, todo lo que representaba el conocimiento fue eradicado, y el Liceo Tuol Svay Prey pasó a ser una de las cási 200 carceles del país ; su matrícula, S21, hizó historia. Se estima que entre 1975 y 1979, son cerca de 17.000 presos que fueron registrados, fotografiados y torturados a muerte aqui… Cuando el ejercito Vietnamita liberó el país, solo encontraron 3 presos vivos. La visita y sobre todo la normalidad aparente del lugar, 30 años apenas después de los hechos, hace correr escalofríos en la espalda !

Petite escale culturelle désormais : le Musée National qui jouxte le Palais Royal expose parait-il la plus grande collection d’art Khmer du Ve au XIVe siècle. En même temps, c’est heureux que la plus belle collection d’art local se trouve dans le principal musée de son pays… On y trouve en outre nombre de sculptures et d’objets d’origine d’Angkor, sauvés des mains des Khmers rouges ! Si le musée n’est pas très grand, sa visite est agréable, et vaut aussi pour sa belle architecture !

Pequeña parada cultural ahora : el Museo Nacional que se encuentra al lado del Palacio Real expone parece la mayor colección de arte Khmer del siglo V al XIV. Menos mal cuando lo pensamos que la colección más bonita de arte local se encuentre en el museo principal del país… Se pueden ver además varios objetos y esculturas de origen de Angkor, que se salvaron del regimen de los Jemeres rojos ! Aunque el museo sea pequeño, la visita resulta agradable, y vale por su arquitectura !

A tout seigneur, tout honneur, nous terminons par la visite du palais de son altesse le roi ! Ou disons plutôt que nous en finissons vite avec le palais : une mégère mal lunée rembarre ma mère pour porter un châle sur un débardeur (ce qui est accepté dans tous les temples asiatiques). Contrairement à ce que dit le guide, on ne peut qu’acheter des vêtements pour la visite, je prends donc l’initiative balader d’envoyer cette mal élevée (non, pas ma mère !) et de réutiliser l’argent du billet d’entrée (honteusement cher) dans un bon repas pour le soir…

Y el último, y no el menor, para terminar, visitamos el palacio de su altesa real ! O mejor dicho finiquitamos pronto la visita del palacio : una muchacha malhumorada le niega el paso a mi madre por llevar un chale arriba de una camiseta de tirantes (lo que se acepta en todos los templos de Asia). Al contrario de lo que cuenta la guía, solo se puede comprar ropa para la visita, así que tomo la decisión de mandar esta maleducada (no, no mi madre !) a parir y de usar el dinero del billete de entrada (escandalosamente caro) para una buena cena por la noche…

Ah, les marchés… Qui n’a jamais mis les pieds dans un marché asiatique n’a jamais vraiment été en Asie ! A Phnom Penh, il y en a pour tous les goûts ! Nous débutons par celui connu comme le marché Russe (référence aux Russes qui y faisaient leurs courses dans les années 80). Ici on trouve de tout à bon prix, à condition de négocier ! Et pour quiconque a une petite faim, le marché compte son lot de stands de nourriture, de fruits et légumes, de viande, de poisson séché et d’odeurs en tous genres, l’idéal pour mettre nos invités dans le bain !

Ah, los mercados… Quien nunca pusó el pie en un mercado asiático no puede decir que ha visitado Asia ! En Phnom Penh, hay de todo ! Empezamos por el que se conoce como el mercado Ruso (referencia a los Rusos que venían aquí a comprar en los 80). Aquí encontramos de todo y a buen precio, si se sabe regatear ! Y por si os entra el hambre, el mercado cuenta con su lote de comedores, de tiendas de frutas y verduras, de carne, de pescado seco y de todo tipo de olores, lo ideal par que nuestros invitados se acostumbren !

Le marché central, ou Pasar Thmei, est d’un autre genre : abrité dans un grand édifice art déco, sous un immense dôme, il est un peu trop bien rangé, trop policé, bref pas trop typique… Pas étonnant qu’il soit réputé pour ses prix élevés ! Même s’il ne restera pas parmi nos favoris, il mérite une petite visite, et on peut quand même y faire quelques affaires !

El mercado central, o Pasar Thmei, es de otro tipo : albergado en un alto edificio art déco, bajo un domo inmenso, nos parece demasiado limpito, ordenado, no muy típico… No es de extrañar que se conozca por sus precios elevados ! Aunque no sera nunca de nuestros favoritos, se merece una vueltecita, y tambien se puede encontrar algunas cositas !

Pour terminer, nous passons à proximité d’un petit marché alimentaire. L’occasion de tester nos connaissances en espèces tropicales et un peu moins tropicales… Là encore, c’est dommage qu’on n’ait encore rien inventé pour rendre les odeurs,  sous 35°C à l’ombre.

Para acabar, pasamos cerca de un pequeño mercado alimenticio. Una oportunidad para testear nuestros conocimientos en especies tropicales y menos tropicales… Allí también, lástima que todavía no se haya inventado algo para captar olores bajo 35 grados a las sombra.

Phnom Penh, c’est aussi une mosaïque de peuples, coincé entre la Thaïlande et le Vietnam, avec une grande et glorieuse histoire. Des gens de toutes origines, des cuisines ravissantes, la foi des moines qui passent faire l’aumône au lever du jour, ou le regard de ces enfants qui sont l’âme d’une nation en devenir !

Phnom Penh, también es una mosaica de pueblos, cerclado por Tailandia y Vietnam, con una historia grande y gloriosa. Gente de todas partes y de todos niveles sociales, cocinas encantadoras, la fe de los monjes que pasan a pedir limosna día tras día al amanecer, o la mirada de estos niños que son el alma de una nación por definir !

Phnom Penh et le Cambodge, ce sont encore les traces d’une époque de splendeur coloniale du temps de l’Indochine, richesse qui a survécu à l’ouragan Khmers rouges. C’est aussi une architecture élégante, exotique, colorée, qui se marie à merveille avec les pelouses vertes et le bleu du ciel ! C’est enfin le Mékong, le « fleuve mère » d’Asie du Sud Est, qui traverse le pays du nord au sud, traînant ses eaux troubles vers le sud Vietnamien. L’essence de la culture Khmer se trouve ici, dans sa capitale, un savant mélange de tous ces ingrédients, qui à défaut d’être facile à trouver est agréable à partager…
Phnom Penh y Camboya, son también las huellas de una época de esplendor colonial cuando la Indochina, riqueza que sobrevivió al huracán Jemeres rojos. También es una arquitectura elegante, exótica, colorada, que va maravillosamente de par con los céspedes verdes y el azul del cielo ! Y por fín es el Mekong, el « río madre » del Sureste asiático, que atravesa el país del norte al sur, paseando sus agas turbias hacia el sur de Vietnam. La esencia de la cultura Jemer se encuentra aquí, en su capital, una sutil mezcla de todos estos ingredientes, que no es facil encontrar pero si es muy agradable compartir…

Mais… On a beau tout essayer, il y a forcément des moments où le confort prend le pas sur l’authenticité, où un hamburger ou une purée tentent plus que la traditionnelle soupe de nouilles sur des chaises en plastique, et où le confort d’une chambre avec clim et jacuzzi prime sur l’austérité des chambres bon marché ! Après tout, certains sont en vacances…

Pero… Por mucho que intentemos, por supuesto que hay momentos en los cuales el bienestar se sustituye a la autenticidad, cuando una hamburguesa o una purée atraen más que la tradicional sopa en sillas de plástico, y cuando la necesidad de una habitación con aire acondicionado y jacuzzi le gana la partida a la habitación barata ! Al final, hay unos que estan de vacaciones…

Cap au sud, cap sur Kep! Kep sur Mer de son vrai nom, est une ancienne station balnéaire prisée par l’aristocratie tant khmère que française au début du siècle dernier. Aujourd’hui, les ruines des villas de l’époque détruites par les khmers rouges subsistent encore çà et là, mais dans l’ensemble, Kep est un petit village qui s’étale paresseusement sur une longue presqu’ile. Il n’y a pas grand-chose à y faire, à part goûter à sa douceur de vivre…

Rumbo al sur, rumbo a Kep ! Kep sur Mer de su nombre verdadero fue una estancia privilegiada de la aristocracia tanto Jemera como francesa a principios del siglo XX. Hoy en día, las ruinas de las villas de aquella época destruidas por los jemeres rojos siguen en pie en algunos puntos, pero en general, Kep es un pueblo que se extiende peresosamente en una larga península. No hay muchas cosas que hacer si no es disfrutar de la vida dulce…

Autour de Kep se trouve un parc naturel ! Même s’il n’est ni très impressionnant ni très fréquenté, c’est une bonne occasion de découvrir un peu la jungle dans les collines qui surplombent le village. Il y a d’en haut un beau panorama sur la baie, paraît-il… Paraît-il, parce qu’une meute de chiens nous incite à faire demi tour peu avant d’arriver. Tant pis, la balade valait bien un petit effort…

Alrededor de Kep se encuentra un parque natural ! Aunque no es ni muy impresionante ni muy concurrido, es una buena oportunidad para descubrir un poco de selva en las colinas encima del pueblo. Parece que desde allí arriba se tiene una bonita vista de toda la bahia… Parece digo porque una panda de perros nos impiden llegar allí. No pasa nada, el paseo si que valía un esfuerzo…

De retour au bord de la mer, de l’agitation dans les arbres près de la route attire notre attention. Bientôt, un local s’arrête avec sa petite fille. Ce sont des singes, nombreux et pas farouches, qui viennent voir par là s’il n’y aurait pas quelque chose à grignoter… Les plus drôles sont ceux qui se promènent avec leur bébé attaché au ventre !

De vuelta al borde del mar, algo que pasa en los árboles cerca de la carretera nos llama la atención. Pronto, un habitante local para con su hija. Son monos, numerosos y no muy salvajes, que se acercan q ver por allí si no hay nada para comer… Los más graciosos son los que van paseando llevándose el bebe debajo del vientro !

A 6km de Kep se trouve Koh Tonsay (l’île du Lapin). Cette île est nommée ainsi du fait de sa forme, sensée rappeler l’adorable petit mangeur de carottes… Ce qui sur cette carte est tout à fait évident, n’est-ce pas ?

A unos 6km de Kep se encuentra Koh Tonsay (la isla del Conejo). Se llama así por su forma, que dicen que se parece al adorable peluche comedor de zanahorias… Lo que en éste mapa parece evidente, cierto ?

Comment va-t-donc à l’île du Lapin ? En bateau bien sûr, comme dans toute île de taille modeste… Sur une de ces embarcations locales conduites avec maestria par les pêcheurs locaux ! Là bas, pas de bruits de moteurs (pas venant de la terre en tout cas), juste quelques bungalows épurés (ou sommaires selon le point de vue), quelques petits restaurants et d’étonnants petits crabes aux pinces bleues, exquis lorsqu’ils sont préparés tous frais en curry ou dans une sauce au poivre de Kampot, condiment si savoureux de la région !

Como se llega a la isla del conejo ? En barco por supuesto, como en cualquier isla de este tamaño… En una de esas embarcaciones locales dirigidas con maestria por los pescadores locales ! Allí, no hay ruido de motores (no viniendo de la costa quiero decir), solo algunos bungalows depurados (o somarios según el punto de vista), unos pocos restaurantes y esos extraños cangrejos de patitas azules, tan ricos cuando se los prepara frescos con un curry o con una salsa con pimienta de Kampot, este condimento tan sabroso de la zona !

 Ici, un petit sentier fait le tour de l’île en traversant des mangroves, en passant sous d’immenses cocotiers, par de très jolies petites plages. A l’autre pointe, quelques maisons et un embarcadère témoignent de la vie locale, celle de quelques pêcheurs et de quelques exploitants qui cultivent là les algues. Que dire d’autre ? Cette l’île, c’est l’assurance d’une paix royale, c’est pour ça que nous sommes là ! Ceux qui veulent en savoir plus n’auront qu’à y venir !

Aquí, un sendero da la vuelta a la isla atravesando mangrovas, pasando bajo tremendos cocoteros, cruzando muy bonitas playitas. A la otra punta, algunas casas y un embarcadero son los testigos de la vida local, la de unos pescadores y unos cultivadores que explotan allí las algas. Qué más ? Esta isla, es la promesa de una paz perfecta, y por eso estamos allí ! Los que quieren saber más tendran que pasarse !

Le soleil se couche sur l'île du Lapin en même temps que sur notre séjour sur la côte Cambodgienne. Nous en profitons alongés sur une table de massage avant une dernière ration de crabe... Allez, c'est notre tournée!

El sol se pone en la isla del Conejo al mismo tiempo que se acaba nuestra estancia en la costa Camboyana. Lo disfrutamos tumbados en una mesa de masaje antes de una última ración de cangrejo... Vamos, es nuestra ronda!

Nous profitons de l'occasion pour remercier les lecteurs assidus et bien attentionnés qui pour résoudre le difficile problème des choix footballistiques de Pandette, nous ont fait parvenir un cadeau. Nos points de vues respectifs étant notablement irréconciliables, celui-ci tombe à pic (comme tous les cadeaux d'ailleurs, avis aux amateurs!).

Aprovechamos la oportunidad para dar las gracias a los lectores fieles y bien intencionados que intentaron solucionar el problema del futuro futbalistico de Pandette, y que nos hicieron llegar un regalito. Nuestros puntos de vistas respectivos siendo incompatibles, se puede decir que éste nos viene fenomenal (como cualquier regalo, por si da ideas a otros!).